La Compassion Focused therapy (Terapia focalizzata sulla compassione, CFT) è stata messa a punto da P. Gilbert (2007a, 2012) integrando le tecniche della terapia cognitivo comportamentale con la teoria dell’attaccamento e con i risultati di ricerche sui network cerebrali sottostanti alle relazioni interpersonali.
L’obiettivo primario della CFT è ridurre l’atteggiamento autocritico, considerato da Gilbert (2007a, 2012) una modalità di difesa di fronte ad un ambiente percepito come imprevedibile e minaccioso, da considerarsi un fattore di mantenimento della depressione. Chi presenta un’attitudine all’autocritica, per mantenere intatta la credenza che la realtà che lo fa soffrire potrebbe mutare se solo modificasse qualche elemento di se stesso, continua ad attaccare se stesso per qualcosa che gli altri hanno fatto o di cui lo stanno deprivando (Petrocchi, Couyoumdjian, 2012).
Al fine di ridurre l’autocritica ed i sentimenti di vergogna associati agli stati affettivi depressivi, la CFT stimola il cambiamento attraverso tecniche che mirino a favorire l’accettazione, la gentilezza, il calore e l’auto-validazione (Gilbert, 2012).